Ri­tu­al­bä­der sind un­trenn­ba­rer Be­stand­teil der jü­di­schen Re­li­gi­on. Ri­tu­el­le Tauch­bä­der wur­den be­reits bei Aus­gra­bun­gen aus der An­ti­ke ent­deckt. Sehr alte Mik­waot sind auf Ma­sa­da und in Ko­ra­zin in Is­ra­el zu be­su­chen.

Eine teil­wei­se Er­wär­mung des Was­sers in einer MikweWasseransammlung
מקוה, die z.B. von Quell­was­ser ge­speist wird, ist durch hin­zu­ge­schöpf­tes war­mes Was­ser ge­ne­rell mög­lich. Im Laufe der Jahr­hun­der­te wur­den dazu ver­schie­de­ne Tech­ni­ken ent­wi­ckelt. Mo­der­ne Mik­waot ab der Mitte des 20. Jahr­hun­derts bie­ten zu­meist neben hy­gie­ni­schen Stan­dards wie ge­ka­chel­ten Be­cken immer auch er­wärm­tes Was­ser.

Für die ri­tu­el­le Rein­heitTahor
טהור einer jü­di­schen Ge­mein­de ist eine Mikwe es­sen­ti­ell. Daher ist ein Ri­tu­al­bad prin­zi­pi­ell wich­ti­ger als der Bau einer Syn­ago­ge. So steht es im Tal­mud (Me­gil­la 27a), so sieht es die Ha­lacha, das jü­di­sche Re­li­gi­ons­ge­setz (Igrot Mo­sche, Cho­schen Misch­pat 1,42), vor. 

Die Mikwe dient der Er­lan­gung ri­tu­el­ler Rein­heit durch Un­ter­tau­chen in le­ben­di­gem Was­serLebendiges Wasser
Maayan / Quelle
מַעֲיָן.
Wie kann Was­ser le­ben­dig sein? Le­ben­dig sind Grund­was­ser, Quell­was­ser, Re­gen­was­ser, Schmelz­was­ser, Fluss­was­ser. Seen mit ste­hen­dem Was­ser kom­men nicht in­fra­ge. Falls es geht, soll­te man keine Flüs­se als Mikwe nut­zen (Schulchan Aruch, Jore Dea 201,2). Dies wurde ins­be­son­de­re nach den Kreuz­zü­gen und den Zwang­s­tau­fen in Flüs­sen noch­mals dis­ku­tiert.

Ein Tauch­be­cken in einer Mikwe soll­te im bes­ten Fall rund 1000 Liter Was­ser um­fas­sen. Vor dem Be­such einer Mikwe ist eine ganz um­fas­sen­de kör­per­li­che Rei­ni­gung wich­tig. Das reine Was­ser darf durch nichts Kör­per­frem­des ver­un­rei­nigt wer­den: nicht durch Make-up, Schmuck, Pro­the­sen.
Vor, wäh­rend und nach dem drei­ma­li­gen Un­ter­tau­chen wer­den Ge­be­te ge­spro­chen.

Eine Mikwe wird vor allem von Frau­en be­nö­tigt und be­sucht. Als Jü­din­nen stei­gen sie vor der Hoch­zeit, am sieb­ten Tag nach Ende der Men­s­trua­ti­on oder nach der Ge­burt eines Kin­des in das le­ben­di­ge Was­ser. Vor Be­ginn des Schab­bat ge­hört das Un­ter­tau­chen oft­mals zur Vor­be­rei­tung auf den wö­chent­li­chen Ru­he­tag.

Wer zum Ju­den­tum über­tritt, be­en­det die Kon­ver­si­on mit dem Un­ter­tau­chen in der Mikwe.

Viele ge­set­ze­s­treue Män­ner su­chen eine Mikwe re­gel­mä­ßig auf. In un­se­rer heu­ti­gen Zeit gibt es für einen Mann keine aus­drü­ck­lich von der Torah vor­ge­ge­be­ne Pflicht, im Was­ser un­ter­zu­t­au­chen. Im Laufe der Zeit sind je­doch Bräu­che ent­stan­den, und viele Män­ner gehen vor den Hohen Fei­er­ta­gen in die Mikwe. Man­che be­su­chen eine Mikwe vor jedem Schab­bat oder Fei­er­tag, man­che Chas­si­dim jeden Tag.

Auch neues Ge­schirr und neue Kü­chen­ge­rä­te sol­len für or­tho­do­xe Haus­hal­te und Kü­chen in der Mikwe ein­ge­taucht wer­den, um kul­tisch rein zu sein.

Die Mikwe, tra­di­ti­o­nell ein Raum für ver­hei­ra­te­te und frucht­ba­re Frau­en, stößt heute viel­fäl­ti­ge Dis­kus­si­o­nen an. Man­che sehen in den Ge­bo­ten für Frau­en man­geln­de Gleich­be­rech­ti­gung oder die Zu­rück­set­zung von alten Frau­en jen­seits der Me­no­pau­se. Man­che junge Jü­din­nen und Fe­mi­nis­tin­nen hin­ge­gen ent­wi­ckeln ganz ei­ge­ne Ri­tu­a­le. Die Mikwe wird in den letz­ten Jahr­zehn­ten auch als Ort weib­li­cher Spi­ri­tu­a­li­tät und der Er­lamngung be­son­de­rer Rein­heit, auch nach Trau­ma­ta und an­de­ren ein­schnei­den­den Er­eig­nis­sen, wahr­ge­nom­men.

Im Tal­mud (Kid­du­schin 30a) heißt es, dass G’tt selbst die Mikwe für das ge­sam­te jü­di­sche Volk ist, der es rei­nigt, wenn seine Her­zen zu ihm ge­rich­tet sind.

Eine Mikwe ist ein Raum, in dem alles im Fluss ist. Wo alle Ge­dan­ken flie­ßen und sich ent­wi­ckeln kön­nen.